Für die anderen ist er ein Fluch, denn diese ärgern sich im Winter über glatte Straßen, Verkehrsbehinderungen und den Winterdienst, der seinen Aufgaben nicht im vollem Umfang nachkommt. Zumindest für das Weihnachtsfest wünschen sich aber die allermeisten Menschen Schnee, denn er sorgt für die richtige weihnachtliche Stimmung. Alle träumen eben von dem von Bing Crosby besungenen "White Christmas".

Schneeflocken entstehen in den Wolken. Sie bestehen aus kleinen Eiskristallen, die sich bilden, wenn in der Wolke eine Temperatur unter dem Gefrierpunkt herrscht. Es gibt sehr viele unterschiedliche Formen von Eiskristallen - über 6000 unterschiedliche Formen wurden schon dokumentiert. Die kleinen Eiskristalle verketten sich zu einer Flocke und wenn diese schwer genug ist, fällt sie zur Erde. Sie kommt aber nur als Schneeflocke auf der Erde an, wenn auf dem gesamten Weg zum Boden eine Temperatur unter Null Grad herrscht.

Schnee ist nicht gleich Schnee, ganz allgemein unterscheidet man zwischen Pulverschnee und Pappschnee. Im Pappschnee sind neben den Eiskristallen noch feine Wassertröpfchen, die dafür sorgen, dass der Schnee sehr viel schwerer ist und auch zusammen"pappt". Deswegen lassen sich aus ihm auch viel einfacher Schneebälle und Schneemänner formen oder kleine Iglus bauen.

A propos Iglus: Während wir uns nur im Winter für ein paar Wochen mit dem Thema "Schnee" beschäftigen müssen, ist für die Eskimos das Leben im Schnee Alltag. Sie leben z. B. in Grönland und sie haben sich im Lauf der Jahrhunderte an das Leben im Schnee und im Eis optimal angepaßt. Mit dem Hundeschlitten gehen sie auf die Jagd und ernähren sich hauptsächlich von Rentieren und gefangenen Fischen.